Quiñones vuelve a la NBA con Miami y llega con la corona bajo el brazo

A Lester Quiñones lo imagino firmando con una sonrisa de esas que no engañan a nadie. Sabe que esto no es un regalo: es otra oportunidad, pelada y pura, en una liga que ya lo masticó tres veces y lo escupió dos. Pero esta vez la mochila llega más pesada que antes. Y eso, para un base de 25 años, es mucho decir.

El dominicano se convirtió en nuevo jugador del Miami Heat mediante un contrato Exhibit 10, el formato habitual para tentar a alguien desde la G-League con chances de ganarse un lugar en el roster principal. Será su cuarta franquicia en la NBA: ya pasó por Golden State, Philadelphia y New Orleans, donde en total disputó 54 partidos. El grueso, 41, lo jugó con los Warriors.

Un camino con paradas y premios

• Con Golden State Warriors: 41 partidos.
• Con Philadelphia 76ers: 4 partidos.
• Con New Orleans Pelicans: 9 partidos.
• Total en la NBA antes de Miami: 54 presentaciones.

La firma con Miami no cayó de la nada. Días antes, el Skyforce de Sioux Falls —la filial del Heat en la G-League— se había hecho con sus derechos. Después, el salto al equipo grande. Poca sorpresa, mucha lógica: cuando una franquicia menor te compra, el mensaje es claro.

Quiñones llega enchufado. La temporada pasada en Osceola Magic fue unSHOW de los buenos: 23,3 puntos, 5,2 rebotes y 3 asistencias por noche. Números de candidato firme al quinteto ideal de la G-League, donde efectivamente terminó incluido. Y como si fuera poco, después se consagró campeón de la Copa Intercontinental con G-League United: 16,3 tantos, 2,3 rebotes y una asistencia de promedio, más un lugar en el mejor quinteto del torneo. Título y reconocimiento individual. De esos años que te ordenan la carrera.

Yo vi debutar a tipos así, de abajo y con el crédito siempre en rojo, en canchas de la Liga Nacional. Y siempre me pasa lo mismo: uno no sabe si va a terminar explotando o si se va a quedar en el intento. Lo concreto es que Quiñones tiene ahora una bala más. Habrá que ver si la guarda para los partidos de pretemporada del Heat, donde se la juega toda. La próxima parada, para él, está a la vuelta de la esquina.