Trece albicelestas a la caza del último grande: así le tocó el cuadro a cada argentino en el US Open

Aplaudí sentado cuando vi el cuadro. Trece argentinos repartidos entre la rama masculina y la femenina, con Mariano Navone sacando la bolilla más pesada del bombo: Novak Djokovic en primera ronda. El serbio, cuatro veces campeón en Flushing Meadows (2011, 2015, 2018 y 2023), será el rival del tenista de Olavarría en su debut absoluto en un Grand Slam neoyorquino. Duelo inédito entre ambos. La cita, el domingo.

Francisco Cerúndolo, el mejor rankeado del grupo en el puesto 25, abrirá contra el austríaco Filip Misolic (536°). Si pasa, lo puede esperar Camilo Ugo Carabelli (76°), siempre y cuando el cordobés supere al alemán Jan-Lennard Struff (44°). Tomás Etcheverry (31°) chocará con el checo Vit Kopriva (69°), con la urgencia de cortar una racha sin victorias desde el 23 de julio.

Los cruces de los varones

• Mariano Navone (48°) vs Novak Djokovic (5°).
• Francisco Cerúndolo (25°) vs Filip Misolic (536°).
• Camilo Ugo Carabelli (76°) vs Jan-Lennard Struff (44°).
• Tomás Etcheverry (31°) vs Vit Kopriva (69°).
• Thiago Tirante (42°) vs Adrian Mannarino (67°).
• Sebastián Báez (50°) vs Brandon Nakashima (16°).
• Juan Manuel Cerúndolo (51°) vs Casper Ruud (19°).
• Román Burruchaga (59°) vs Karen Khachanov (50°).
• Facundo Díaz Acosta (82°) vs Quentin Halys (52°).
• Marco Trungelliti (83°) vs Juncheng Shang (227°).
• Francisco Comesaña (123°) vs Flavio Cobolli (5°).

Mención aparte para Thiago Tirante. El platense viene de sacudir el circuito: dejó en el camino a Djokovic en Cincinnati y se metió entre los ocho mejores de ese Masters 1000. Ahora le toca el francés Mannarino (67°), un viejo zorro con letal y slice que complica a cualquiera. Sebastián Báez, en cambio, preocupa: se retiró el miércoles en los octavos de Winston-Salem ante Juan Manuel Cerúndolo por una dolencia que quedó bajo observación. Su estreno contra el estadounidense Nakashima (16°) será una prueba de fuego para ver cómo responde el cuerpo.

Juan Manuel Cerúndolo, justamente, debutará ante Casper Ruud (19°). El historial favorece al argentino por 2 a 1, aunque el noruego se llevó el último cruce 6-1 y 6-2 en el Masters 1000 de Canadá. Habrá revancha en juego. Román Burruchaga, el hijo del campeón del mundo en México 86, se medirá con el ruso Karen Khachanov (50°). Facundo Díaz Acosta (82°), que entró al cuadro por bajas de último momento, abrirá con el francés Quentin Halys (52°). Marco Trungelliti (83°) se cruzará con el chino Juncheng Shang (227°) y buscará su primera victoria en el main draw del US Open desde 2018. Francisco Comesaña (123°) cerrará el bloque masculino ante el italiano Flavio Cobolli (5°).

Las dos mujeres y un guiño al pasado

En el cuadro femenino, Solana Sierra (87ª) tendrá un estreno de máxima exigencia ante la ucraniana Elina Svitolina (9ª). Nadia Podoroska (447ª), que accedió mediante ranking protegido, jugará frente a la suiza Simona Waltert (88ª). Pocas pero con peso: las dos saben lo que es transpirar en una cancha grande y van por su golpe de efecto en Nueva York.

Me queda dando vueltas un nombre: Carlos Alcaraz. El español reaparece en el US Open después de un tropezón reciente y lo hace con la espada desenvainada, buscando reconquistar el título que ganó en 2022. Lo miro de reojo porque casi siempre que un favorito vuelve con hambre, el cuadro se vuelve una trampa para todos. Y nuestros trece lo saben. La temporada cierra en Flushing y la ilusión argentina ya está plantada en la puerta de entrada. Próxima parada: domingo, primera ronda, y a contagiarse con el torneo.