Dos frutas, un mismo objetivo: cómo actúan el kiwi y la ciruela pasa frente al estreñimiento

En la guardia del hospital, una paciente le pregunta a la gastroenteróloga Carolina qué puede hacer antes de pasar por la farmacia. No quiere empezar con laxantes, le dijo, y entonces la profesional le menciona dos frutas que aparecen una y otra vez en los estudios: kiwi y ciruela pasa. Esa escena, repetida en distintos consultorios, resume una preocupación que llega todos los días a la consulta y que tiene, en la alimentación, su primera línea de trabajo.

El estreñimiento es uno de los motivos de consulta más frecuentes en gastroenterología. Antes de avanzar hacia el tratamiento farmacológico, las recomendaciones iniciales apuntan a modificar la alimentación, aumentar la ingesta de líquidos e incorporar fibra de forma gradual. En ese marco, dos frutas concentran buena parte de la evidencia disponible: el kiwi y la ciruela pasa.

Por qué el kiwi aparece como aliado

La Organización Mundial de Gastroenterología sitúa a la fibra y la hidratación como pilares del abordaje dietario del estreñimiento. El kiwi responde a ese perfil: aporta fibra soluble e insoluble, retiene agua en el intestino delgado y favorece deposiciones más blandas. Un ensayo multicéntrico revisado por el American College of Gastroenterology encontró que el consumo de dos kiwis verdes por día se asoció con un aumento de al menos 1,5 evacuaciones espontáneas completas por semana en personas con estreñimiento funcional o con síndrome de intestino irritable con predominio de constipación. El mismo análisis registró mejoras en la consistencia de las heces y en el esfuerzo durante la evacuación.

El camino distinto de la ciruela pasa

La ciruela pasa opera por una vía diferente. Además de fibra y pectina, contiene sorbitol, un alcohol de azúcar que el intestino delgado absorbe de manera incompleta. Ese proceso atrae agua hacia la luz intestinal, lo que ablanda las heces y facilita su paso. Una revisión publicada en la base de datos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos identificó además compuestos fenólicos en la ciruela pasa como factores que contribuyen a su efecto laxante. Su acción parece apoyarse más en el incremento del volumen del bolo fecal que en una aceleración del tránsito intestinal total.

• Kiwi: fibra soluble e insoluble, retención de agua en el intestino delgado y aumento de evacuaciones completas espontáneas en estudios clínicos.
• Ciruela pasa: fibra, pectina y sorbitol atraen agua hacia la luz intestinal, con acción basada más en el volumen fecal que en la velocidad de tránsito.
• Estudios comparativos con psyllium no muestran un ganador indiscutido; la diferencia práctica pasa por la tolerancia individual.
• El kiwi tiende a generar menos distensión y molestias digestivas, mientras que la ciruela pasa mantiene ventaja cuando predominan las heces duras.
• En ambos casos la incorporación debe ser gradual, junto con buena hidratación y acompañamiento profesional.

La escena vuelve al consultorio de Carolina, en el hospital. La paciente le pregunta cuál de las dos elegir y la médica le responde que depende: mejor el kiwi si lo que más le molesta es la hinchazón, mejor la ciruela pasa si lo que predomina es la materia fecal endurecida. Le aclara también que ninguna fruta reemplaza la consulta ni la mirada médica cuando el cuadro se sostiene en el tiempo. La conversación termina con un plan simple, alimentos, agua y paciencia, y la certeza de que lo que se come puede ser, en muchos casos, el primer paso para sentirse mejor.