Mar del Plata, el último examen de River antes de los octavos

Hay partidos que se juegan con la calculadora en la mano y otros que se sienten en el pecho. El de esta tarde en el José María Minella tiene de las dos cosas. River llega a Mar del Plata con la clasificación pendiente y un local que ya no tiene nada que salvar.

El equipo de Leonardo Ponzio viene de perder el superclásico ante Boca por 1 a 0. Además, Gonzalo Montiel y Lucas Martínez Quarta cumplen suspensión tras sus expulsiones en ese partido. Nicolás Otamendi asume la capitanía y el cuerpo técnico eligió una formación alternativa en el mediocampo.

Un pibe de Rojas con la camiseta puesta

La gran noticia es Santiago Espíndola, volante central de 18 años que debuta en primera división. Nació en Rojas y llegó a River a los 13 años. En septiembre fue una de las figuras de los Juegos Suramericanos de Santa Fe, donde convirtió el gol ante Perú que le dio a la selección argentina el pase a la final. Un chico con ese recorrido no necesita que le expliquen qué significa vestirse de River.

Lo que está en juego en la tabla

• River: 23 puntos y diferencia de gol de más cinco, cuarto de la Zona B.
• Belgrano: mismo cuarto puesto, con diferencia de gol de más tres.
• Barracas Central: también en el cuarto lugar, con diferencia de gol de más dos.
• Un triunfo deja al equipo prácticamente confirmado en esa posición y le garantiza recibir a su rival de octavos en el Monumental.
• Un empate o una derrota podría hacerlo caer hasta el octavo lugar, según lo que pase en los otros partidos.

Del otro lado está Aldosivi, dirigido por Javier Sanguinetti. El descenso a la Primera Nacional ya es un hecho, así que el equipo marplatense juega para despedirse de la categoría con dignidad. No viene bien: perdió cuatro de sus últimos cinco partidos, incluida una caída 2 a 1 ante Racing. Pero en este mismo semestre le ganó a River 3 a 1 en la Copa Argentina, y en el Monumental eso no se olvida.

“Muchísima bronca, pero también muchísimas ganas de revertir la imagen. Eso es lo que, por ahí, los grupos tienen que tomarse para hacerse más fuertes.”Lucas Beltrán, delantero visitante

Se espera que el estadio reciba a unos diez mil hinchas de River. Las entradas populares salieron a $100.000 y las plateas a $140.000, un dato que habla de cuánto le importa a la gente seguir a su equipo hasta el final de la fase regular.

Para el hincha millonario, la tarde en Mar del Plata no es un trámite. Es el último partido de la etapa regular y lo que se decida define cómo llega River a la llave. ¿Aldosivi puede dar una sorpresa antes de cerrar su ciclo en Primera, o River impone su jerarquía? Lo sabremos en la cancha.